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Água e água pesada
Como sabemos, a água é uma das substâncias mais importantes na Terra e vital para a vida. É um composto simples composto de hidrogênio e oxigênio, representado quimicamente como H2O. Isso significa que cada molécula de água contém dois átomos de hidrogênio covalentemente ligados a um átomo de oxigênio. Essas moléculas têm uma forma curva, o que é importante para as propriedades únicas da água.
Composição da água
Uma molécula de água consiste em dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio. Uma molécula de água pode ser visualizada assim:
O átomo de oxigênio é mais eletronegativo do que o átomo de hidrogênio, o que significa que ele atrai os elétrons compartilhados com mais força. Isso resulta em oxigênio com carga negativa parcial e hidrogênio com carga positiva parcial, tornando a água uma molécula polar.
Propriedades da água
Devido à sua polaridade e ligação de hidrogênio, a água possui várias propriedades únicas:
- Coesão e adesão: As moléculas de água aderem umas às outras (coesão) e aderem a outras superfícies (adesão).
- Calor específico alto: A água pode absorver muito calor antes de ficar muito quente, por isso é um bom regulador de temperatura.
- Tensão superficial: As forças de coesão entre as moléculas de água são responsáveis por sua alta tensão superficial.
- Propriedades solventes: A água é conhecida como "solvente universal" porque dissolve mais substâncias do que qualquer outro líquido.
O que é água pesada?
A água pesada é quimicamente igual à água normal, mas existe uma diferença fundamental. Os átomos de hidrogênio na água pesada são substituídos por deutério, um isótopo do hidrogênio. O deutério possui um nêutron em seu núcleo junto com um próton, conferindo-lhe um peso atômico maior do que o hidrogênio normal.
Fórmula química da água pesada
A fórmula química da água pesada é D2O
onde "D" significa deutério. A molécula de água pesada se parece com isto:
O óxido de deutério (D2O) é usado como moderador de nêutrons e refrigerante em reatores nucleares, pois reduz a velocidade dos nêutrons o suficiente para manter a reação em cadeia ativa.
Propriedades da água pesada
Embora quimicamente idêntica à água comum, a água pesada apresenta propriedades físicas um pouco diferentes:
- Maior densidade: A água pesada é cerca de 11% mais densa que a água normal, tornando-a fisicamente detectável.
- Pontos de ebulição e congelamento diferentes: A água pesada tem ponto de ebulição mais alto (101,4°C) e ponto de congelamento (3,8°C) do que a água normal.
Comparação entre água e água pesada
A tabela a seguir mostra algumas das principais diferenças entre a água normal e a água pesada:
Propriedade | Água normal (H2O) | Água pesada (D2O) |
---|---|---|
Composição | Ligação covalente entre átomos de hidrogênio e oxigênio | Ligação covalente entre deutério e átomos de oxigênio |
Peso molecular | Mais leve (18 unidades de massa atômica) | Mais pesado (20 unidades de massa atômica) |
Ponto de ebulição | 100 °C (212 °F) | 101,4 °C (214,5 °F) |
Ponto de congelamento | 0 °C (32 °F) | 3,8 °C (38,8 °F) |
Densidade | 1 g/cm3 | 1,11 g/cm3 |
Usos da água pesada
A água pesada é usada principalmente em reatores nucleares. A presença de óxido de deutério é importante em certos tipos de reatores chamados "reatores de água pesada". A produção internacional de água pesada é vital para a tecnologia nuclear. Vamos ver alguns usos típicos:
- Moderador de nêutrons: A água pesada reduz a velocidade dos nêutrons para que eles possam fissionar de maneira eficiente o urânio-235 ou o plutônio-239 em reatores.
- Estudos do efeito isotópico: Como o deutério é um isótopo do hidrogênio, ele pode ser usado para estudar mecanismos de reação na química através da análise do efeito isotópico.
Como separar a água pesada da água normal?
Embora ambas pareçam quase iguais, há algumas maneiras de diferenciar a água pesada da água normal:
- Espectrometria de massa: Analisando a massa de átomos ou moléculas para identificar a composição isotópica.
- Medição de densidade: A densidade aumentada da água pesada pode ser usada para distingui-la da água normal no laboratório.
- Pontos de congelo e ebulição: Registre os pontos de congelo e ebulição; a água pesada congela mais rapidamente e ferve mais rapidamente do que a água normal.
Presença ambiental da água pesada
A água pesada é encontrada naturalmente em quantidades muito pequenas na água comum. Sua concentração é de aproximadamente 1 parte em 3200 de água líquida. Não há efeitos ambientais ou à saúde significativos associados às diferenças isotópicas em pequenas quantidades, mas grandes concentrações, como as usadas em processos industriais, precisam ser cuidadosamente geridas.
Conclusão
A água, em suas várias formas - normal e pesada - é um composto fundamental essencial para a vida e processos tecnológicos modernos. Enquanto ambos têm propriedades químicas semelhantes, diferenças em suas propriedades físicas, como densidade e ponto de ebulição, oferecem oportunidades únicas para exploração científica e aplicações industriais.