Células Eletroquímicas e Reações Redox
As reações redox, também chamadas de reações de oxidação-redução, envolvem a transferência de elétrons entre duas substâncias. Nestas reações, uma substância sofre oxidação enquanto a outra sofre redução. Compreender essas reações é importante no estudo das células eletroquímicas, que são sistemas capazes de converter energia química em energia elétrica e vice-versa.
O que são reações redox?
As reações redox são caracterizadas pela transferência de elétrons de uma espécie química para outra. Aqui, o termo oxidação significa a perda de elétrons, enquanto a redução significa o ganho de elétrons. Essas reações estão sempre acopladas porque, se uma espécie é oxidada (perde elétrons), a outra deve ser reduzida (ganhar elétrons).
Exemplo de uma reação redox
Considere a reação entre zinco e íons de cobre:
Zn(s) + Cu 2+ (aq) → Zn 2+ (aq) + Cu(s)
Nesta reação, o zinco perde dois elétrons e é oxidado para Zn 2+
. Os íons de cobre ganham esses dois elétrons e são reduzidos para metal de cobre.
Meia-reação de oxidação
Zn(s) → Zn2 + (aq) + 2e-
O metal zinco é oxidado, ou seja, os elétrons são removidos dele.
Meia-reação de redução
2Cu2 + (aq) + 2e− → Cu(s)
Os íons de cobre são reduzidos, ou seja, eles ganham elétrons.
Identificação de agentes oxidantes e redutores
Em uma reação redox, a substância que é oxidada é o agente redutor porque doa elétrons. Em contraste, a substância que é reduzida é o agente oxidante porque aceita elétrons.
No exemplo acima:
Zn
é um agente redutor.Cu 2+
é o agente oxidante.
Células eletroquímicas
As células eletroquímicas são dispositivos capazes de gerar energia elétrica a partir de reações químicas ou facilitar reações químicas através da introdução de energia elétrica. Essas células são divididas em dois tipos principais:
- Células galvânicas (ou voltaicas)
- Células eletrolíticas
Células galvânicas
As células galvânicas obtêm sua energia de reações redox espontâneas. Vamos dar uma olhada mais de perto em como uma célula galvânica típica opera usando o exemplo de zinco-cobre discutido anteriormente.
Célula de Daniell
Um exemplo clássico de célula galvânica é a célula de Daniell, que consiste em duas semicélulas conectadas por uma ponte salina. Uma semicélula contém uma tira de zinco colocada em uma solução de sulfato de zinco, enquanto a outra semicélula contém uma tira de cobre colocada em uma solução de sulfato de cobre.
Zn(s) | ZnSO 4 (aq) || CuSO4 (aq) Cu(s)
Aqui, o eletrodo de zinco atua como o ânodo onde ocorre a oxidação:
Zn(s) → Zn2 + (aq) + 2e-
O eletrodo de cobre atua como o cátodo onde ocorre a redução:
2Cu2 + (aq) + 2e− → Cu(s)
Os elétrons fluem do eletrodo de zinco para o eletrodo de cobre através de um circuito externo, produzindo uma corrente elétrica. A ponte salina (geralmente um tubo contendo um gel com íons como NaNO 3
ou KCl
) permite que íons se movam entre as duas soluções para manter o balanço de carga.
Célula eletrolítica
Ao contrário das células galvânicas, as células eletrolíticas requerem energia elétrica externa para conduzir reações químicas não espontâneas. Este tipo de célula é utilizado em processos como a eletrólise, onde os compostos são decompostos em seus elementos constituintes.
Exemplo: Eletrólise da água
A eletrólise da água é um processo em que a corrente elétrica é passada através da água para decompô-la em gases oxigênio e hidrogênio.
2H 2 O(l) → 2H 2 (g) + O 2 (g)
A configuração para este processo consiste em dois eletrodos imersos na água. Ao aplicar uma tensão externa, ocorrem as seguintes reações:
- Oxidação da água no ânodo (eletrodo positivo) produz gás oxigênio e íons de hidrogênio:
2H 2 O(l) → O 2 (g) + 4H + (aq) + 4e -
4H + (aq) + 4e - → 2H 2 (g)
A reação geral representa a decomposição da água em hidrogênio e oxigênio gasosos.
Aplicações de células eletroquímicas
As células eletroquímicas têm inúmeras aplicações. Algumas das áreas mais importantes são as seguintes:
Baterias
Baterias são essencialmente células galvânicas que armazenam energia química para convertê-la em energia elétrica. Tipos comuns de baterias são:
- Baterias alcalinas
- Baterias de chumbo-ácido (usadas em veículos)
- Baterias de íon-lítio (usadas em eletrônicos)
Cada tipo de bateria funciona com os princípios da reação redox para fornecer eletricidade.
Galvanoplastia
A galvanoplastia utiliza uma célula eletrolítica para depositar uma fina camada de metal na superfície de um objeto. Por exemplo, o cromo pode ser revestido em ferro para evitar ferrugem, ou o ouro pode ser revestido em joias para fins estéticos.
Processos industriais
As células eletroquímicas são importantes em uma variedade de processos industriais, como:
- Produção de gás cloro e hidróxido de sódio através da eletrólise da salmoura.
- Fabricação de alumínio a partir da bauxita via processo Hall-Héroult.
Conclusão
O estudo de células eletroquímicas e reações redox fornece informações sobre como as mudanças químicas podem gerar ou ser conduzidas por energia elétrica. Compreender esses conceitos é fundamental para explorar várias aplicações na vida cotidiana e nas práticas industriais.