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Células eletroquímicas


As células eletroquímicas são dispositivos fundamentais no campo da eletroquímica, permitindo que a energia química seja convertida em energia elétrica e vice-versa. Essas células são essenciais para muitas aplicações em nosso cotidiano, incluindo baterias, células a combustível e uma variedade de sensores. Esta descrição detalhada irá explorar profundamente o funcionamento interno de uma célula eletroquímica, seus tipos, componentes e aplicações, fornecendo exemplos textuais e visuais para auxiliar no entendimento.

Conceitos básicos

Reações químicas

Antes de aprender sobre células eletroquímicas, é importante entender as reações químicas que as fazem funcionar. Reações de oxidação-redução (redox) ocorrem em qualquer célula eletroquímica. Estas envolvem a transferência de elétrons de uma espécie química para outra.

Oxidação e redução

Oxidação é o processo em que uma substância perde elétrons. Redução, por outro lado, é o ganho de elétrons. A substância que perde elétrons é chamada de oxidada, enquanto a que ganha elétrons é chamada de reduzida. A espécie que doa elétrons é conhecida como agente redutor, e a que aceita elétrons é chamada de agente oxidante.

Reações redox

Em uma célula eletroquímica, essas reações redox são divididas em duas semi-reações que ocorrem em regiões separadas da célula, fazendo com que os elétrons fluam através de um circuito externo, produzindo eletricidade.

Componentes de uma célula eletroquímica

Agora que entendemos que tipo de reações ocorrem, vamos nos aprofundar na composição estrutural de uma célula eletroquímica. Uma célula eletroquímica possui dois componentes principais: o ânodo e o cátodo.

Ânodo

O ânodo é o eletrodo onde ocorre a oxidação. Os elétrons são liberados da espécie química no ânodo, e esses elétrons liberados viajam por um circuito externo para o cátodo.

Reação: Oxidação no ânodo
,
Zn (s) rightarrow Zn^{2+} (aq) + 2e^{-}
,
    

Cátodo

O cátodo é o local onde ocorre a redução. Os elétrons vindos do circuito externo são aceitos pela espécie química presente no cátodo.

Reação: Redução no cátodo
,
Cu^{2+} (aq) + 2e^{-} rightarrow Cu (s)
,
    

Nota: A notação padrão abreviada para uma célula eletroquímica é Zn|Zn^{2+}||Cu^{2+}|Cu, onde linhas simples representam limites de fase e a linha dupla representa uma ponte salina ou junção entre as duas semi-células.

Ponte salina

A ponte salina é um componente crucial em uma célula eletroquímica. Ela serve para completar o circuito elétrico e permitir o fluxo de íons, impedindo que as soluções nas duas semi-células se misturem, ao mesmo tempo que mantém a neutralidade elétrica permitindo o movimento iônico.

Tipos de células eletroquímicas

Células galvânicas (voltaicas)

Uma célula galvânica, também conhecida como célula voltaica, é uma célula que converte energia química em energia elétrica por meio de reações redox espontâneas. É um tipo de célula usada em baterias que fornece eletricidade para muitas aplicações.

Exemplo: Célula de Daniel

Um exemplo clássico de uma célula galvânica é a célula de Daniell.

Ânodo (Zn) Cátodo (Cu) ponte salina Reações dos eletrodos: Zn (s) → Zn²⁺ (aq) + 2e⁻ Cu²⁺ (aq) + 2e⁻ → Cu (s)

Na célula de Daniel:

  • O ânodo é feito de metal de zinco, que oxida e libera elétrons no circuito externo.
  • O cátodo é feito de cobre, e os íons de cobre presentes na solução capturam esses elétrons e são reduzidos.
  • Íons de zinco entram na solução, e o cobre é depositado no eletrodo de cobre.

Célula eletrolítica

Células eletrolíticas usam energia elétrica para conduzir reações químicas não espontâneas. Essas células são importantes em processos como a eletrólise, onde compostos são decompostos nas suas partes básicas através da passagem de uma corrente elétrica.

Exemplo: Eletrólise da água

Em uma célula eletrolítica, como uma usada para eletrólise da água:

Cátodo (-) Ânodo (+) Solução H₂O

Na eletrólise da água:

  • O cátodo recebe elétrons da fonte elétrica, causando a redução da água para formar gás hidrogênio e íons hidróxido.
  • O ânodo aceita elétrons da água e a oxida, produzindo gás oxigênio e íons hidrogênio.
Reações:
,
text{Cátodo: } 2H_2O + 2e^- rightarrow H_2 + 2OH^-
,
,
text{Ânodo: } 2H_2O rightarrow O_2 + 4H^+ + 4e^-
,
    

Aplicações de células eletroquímicas

Baterias

Baterias são uma aplicação essencial de células eletroquímicas. Elas alimentam inúmeros dispositivos em nossas vidas diárias, desde pequenos gadgets como smartphones até aplicações maiores, como veículos elétricos.

Células a combustível

Células a combustível são outro tipo de célula eletroquímica, que produzem eletricidade misturando hidrogênio e oxigênio sem combustão. Elas são elogiadas por sua eficiência e subproduto ambientalmente amigável: água.

Prevenção de corrosão

Células eletroquímicas também podem ser usadas para proteger metais contra corrosão, que é uma reação redox natural em que os metais se deterioram quando expostos ao ambiente. Técnicas como proteção catódica usam princípios eletroquímicos para prevenir isso.

Este olhar abrangente sobre a natureza, função e aplicações de células eletroquímicas destaca sua prevalência e importância em campos científicos e práticos, e incorpora a conversão contínua entre energias química e elétrica que alimenta grande parte do mundo moderno.


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