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Leyes de velocidad y mecanismos de reacción
La cinética química es una rama de la química física que estudia la velocidad o tasa a la que ocurren las reacciones químicas y los mecanismos por los cuales ocurren estas reacciones. Dos conceptos fundamentales en el estudio de la cinética química son las leyes de velocidad y los mecanismos de reacción. Comprender estos conceptos proporciona información sobre la cinética de las reacciones químicas y ayuda a controlar las condiciones para optimizar reacciones específicas. En esta lección, exploraremos estos conceptos en profundidad utilizando un lenguaje simple y ejemplos.
Leyes de velocidad
La ley de velocidad de una reacción química es una ecuación que relaciona la tasa de reacción con las concentraciones de los reactivos. La ley de velocidad se determina experimentalmente y puede ayudar a comprender cómo los cambios en las condiciones afectan la velocidad de la reacción. Es importante señalar que la ley de velocidad no puede deducirse de la estequiometría de la reacción global, sino que se determina a partir de observaciones experimentales.
Forma general de la ley de velocidad
Para una reacción general en la que los reactivos A
y B
forman un producto, la ley de velocidad se puede expresar como:
Rate = k [A]^m [B]^n
Aquí:
Rate
es la velocidad de reacción.k
es la constante de velocidad, específica para la reacción a una temperatura dada.[A]
es la concentración del reactivoA
[B]
es la concentración del reactivoB
m
yn
son los órdenes de reacción relativos deA
yB
, respectivamente. Estos se determinan experimentalmente.
Orden de reacción
El orden de reacción muestra la dependencia de la velocidad en la concentración de cada reactivo. Veamos algunos escenarios comunes:
- Reacciones de orden cero: La velocidad es independiente de la concentración de los reactivos.
La ley de velocidad esRate = k
. - Reacciones de primer orden: La velocidad es directamente proporcional a la concentración de un reactivo.
La ley de velocidad esRate = k [A]
. - Reacciones de segundo orden: La velocidad es proporcional al cuadrado de la concentración de un reactivo, o proporcional al producto de dos reactivos.
La ley de velocidad puede serRate = k [A]^2
oRate = k [A][B]
.
Ley de fijación de la velocidad
Las leyes de velocidad se determinan típicamente por el método de las velocidades iniciales, que implica realizar una serie de experimentos para medir las velocidades iniciales de reacción a diferentes concentraciones. Este método ayuda a establecer cómo la velocidad de reacción depende de las concentraciones de los reactivos.
Ejemplo: Reacción de descomposición simple
Considere una reacción de descomposición simple donde el compuesto X
se descompone para formar Y
:
X → Y
Suponga que los datos experimentales muestran que duplicar la concentración de X
duplica la velocidad de reacción. Esto sugiere una reacción de primer orden con respecto a X
, que se describe mediante la ley de velocidad:
Rate = k [X]
Mecanismo de reacción
El mecanismo de reacción proporciona una descripción detallada de los pasos a través de los cuales los reactivos se transforman en productos. Consiste en una serie de reacciones elementales, cada una de las cuales representa un solo paso en la reacción global.
Reacciones primarias
Las reacciones elementales son procesos de un solo paso con una molecularidad definida, que indica el número de moléculas de reactivo involucradas. Los tipos comunes incluyen:
- Reacciones unimoleculares: Involucra una molécula. Ejemplo:
A → Productos
- Reacciones bimoleculares: Involucra dos moléculas. Ejemplo:
A + B → Productos
- Reacciones termoleculares: Rara vez involucran más de tres moléculas. Ejemplo:
A + B + C → Productos
Etapa de determinación de la velocidad
El paso determinante de la velocidad es el paso más lento en el mecanismo de reacción que determina la velocidad global de la reacción. Comprender este paso es importante para proponer un mecanismo de reacción válido que se alinee con la ley de velocidad observada.
Ejemplo: Mecanismo de reacción de la descomposición de N2O5
Considere la descomposición del pentóxido de dinitrógeno (N2O5):
2 N2O5 → 4 NO2 + O2
Un posible mecanismo puede implicar los siguientes pasos:
- Paso 1:
N2O5 → NO2 + NO3 (rápido)
- Paso 2:
N2O5 + NO3 → 3 NO2 (lento)
El segundo paso es el más lento y, por lo tanto, es el paso determinante de la velocidad. La ley de velocidad correspondiente a este mecanismo es:
Rate = k [N2O5]
Representación gráfica del perfil de respuesta
Los perfiles de reacción representan los cambios de energía durante una reacción química. Son herramientas valiosas para comprender las barreras energéticas asociadas con cada paso del mecanismo. Considere el siguiente ejemplo:
Este perfil de reacción representa un mecanismo de varios pasos con dos estados de transición y un estado intermedio. El eje vertical indica los niveles de energía, mientras que el eje horizontal muestra las coordenadas de la reacción.
Validación experimental de los mecanismos
La validación experimental de un mecanismo de reacción propuesto implica comparar la ley de velocidad predicha según el mecanismo con la ley de velocidad observada. La consistencia entre los dos respalda el mecanismo, aunque no puede probar concluyentemente su validez debido a la posible existencia de mecanismos alternativos que den la misma ley de velocidad.
Ejemplo: Proceso de verificación
Para el mecanismo de N2O5 anterior, supongamos que los experimentos determinaron que la reacción es de primer orden con respecto a N2O5. El mecanismo propuesto que predice una ley de velocidad de primer orden es, por lo tanto, consistente y potencialmente válido.
Conclusión
Comprender las leyes de velocidad y los mecanismos de reacción es esencial en cinética química, ya que proporcionan importantes conocimientos sobre la dinámica de las reacciones químicas. Al realizar experimentos para determinar las leyes de velocidad y proponer mecanismos, los químicos pueden predecir y controlar cómo proceden las reacciones, lo que permite la optimización de los procesos industriales y la síntesis de productos deseados de manera eficiente.
A través de la determinación y verificación experimental de las leyes de velocidad y mecanismos, los químicos pueden obtener una comprensión más profunda de la cinética de las reacciones, lo que contribuye al progreso en la investigación y la industria química.