Plásticos Biodegradáveis e Não Biodegradáveis

Os plásticos estão em toda parte ao nosso redor. Eles são usados em produtos que usamos todos os dias, como garrafas de água, brinquedos, sacolas e mais. No entanto, nem todos os plásticos são iguais. Existem dois tipos principais de plásticos com base em sua interação com o meio ambiente: plásticos biodegradáveis e não biodegradáveis. Nesta explicação, vamos explorar o que esses termos significam e por que são importantes em nossas vidas diárias.

O que é plástico?

Plásticos são substâncias feitas de grandes moléculas chamadas polímeros. Esses polímeros são formados por unidades repetidas chamadas monômeros, que são moléculas pequenas e simples. O processo de fabricação de plásticos é chamado de polimerização.

    Monômero (molécula pequena) + Monômero + Monômero → Polímero (molécula grande)
    

Uma maneira simples de visualizar isso é pensar no polímero como uma cadeia de contas, com cada conta sendo um monômero.

Plástico biodegradável

Os plásticos biodegradáveis são projetados para se decompor ou decompor no meio ambiente com a ajuda de processos naturais. Esses processos envolvem a ação de microorganismos como bactérias, fungos e algas. Quando os plásticos biodegradáveis se decompõem, eles se transformam em substâncias naturais, como dióxido de carbono, água e biomassa.

Aqui está um exemplo visual simples do que acontece com o plástico biodegradável:

    Plástico biodegradável + micróbios → dióxido de carbono + água + biomassa
    

Os plásticos biodegradáveis são feitos de recursos renováveis, como materiais vegetais, incluindo amido de milho, amido de batata e cana-de-açúcar. Eles são benéficos porque ajudam a reduzir o desperdício de plástico e a poluição.

Características do plástico biodegradável

Existem algumas características que tornam os plásticos biodegradáveis únicos:

• Os principais ingredientes são frequentemente substâncias naturais, como plantas.
• Eles se decompõem naturalmente com o tempo sob condições específicas, como calor, umidade e presença de microorganismos.
• Eles ajudam a minimizar o desperdício de aterros e reduzir a poluição.

Plástico não biodegradável

Os plásticos não biodegradáveis são plásticos que não se decompõem facilmente no meio ambiente. Eles persistem na natureza por muitos anos, possivelmente centenas de anos, antes de começarem a se decompor. Ao contrário dos plásticos biodegradáveis, os plásticos não biodegradáveis são principalmente feitos de petroquímicos, que são derivados de combustíveis fósseis.

Um exemplo simples de plástico não biodegradável:

    Plástico não biodegradável (resistente a microorganismos) → persiste no ambiente
    

Os plásticos não biodegradáveis são fortes, duráveis e baratos, tornando-os ideais para muitas aplicações, mas sua sustentabilidade é um grande problema ambiental, pois acumulam-se e criam resíduos.

Características dos plásticos não biodegradáveis

As características típicas dos plásticos não biodegradáveis incluem:

• São feitos de petroquímicos derivados de recursos não renováveis.
• São duráveis, o que significa que não se quebram facilmente.
• Demoram centenas de anos para se decompor, causando problemas ambientais a longo prazo.
• Preenchem aterros sanitários e contribuem para a poluição marinha.

Diferença entre plástico biodegradável e não biodegradável

Compreender as diferenças entre esses dois tipos de plástico é importante para fazer escolhas informadas e promover a sustentabilidade. Aqui estão algumas das principais diferenças:

Aspecto	Plástico Biodegradável	Plástico Não Biodegradável
Composição	Feito de substâncias naturais	Feito de petroquímicos
Decomposição	Decompõem-se naturalmente	Duram centenas de anos
Impacto ambiental	Perigo ambiental reduzido	Alto perigo ambiental
Matéria-prima	Fontes renováveis	Fontes não renováveis

Exemplos de plásticos biodegradáveis

Aqui estão alguns exemplos de plásticos biodegradáveis:

• Ácido poliláctico (PLA): Feito de amido de plantação fermentado derivado de milho, mandioca, cana-de-açúcar ou polpa de beterraba. Usado em embalagens, copos e sacos compostáveis.
• Polihidroxialcanoatos (PHAs): Produzidos por microorganismos a partir de açúcares ou lipídios e usados em aplicações médicas e embalagens.

Exemplos de plásticos não biodegradáveis

Alguns plásticos não biodegradáveis comuns incluem:

• Polietileno tereftalato (PET): Usado em garrafas e embalagens.
• Policloreto de vinila (PVC): Usado em tubos, cabos e pisos.

Efeitos no meio ambiente e na saúde

Os plásticos não biodegradáveis são uma preocupação séria para o meio ambiente e a saúde. Eles contribuem para a poluição, prejudicam a vida selvagem e ocupam espaço valioso em aterros sanitários. Microplásticos, que são pequenas partículas de plástico, podem ser encontradas nos oceanos e representam uma ameaça para a vida marinha.

Por outro lado, o uso de plásticos biodegradáveis, embora seja uma opção melhor, deve ser gerido adequadamente. Se não forem descartados sob condições adequadas, podem não se decompor efetivamente.

Considerações finais

Compreender a diferença entre plástico biodegradável e não biodegradável é a chave para fazer escolhas informadas que podem ajudar a reduzir os impactos ambientais. Ao escolher plásticos biodegradáveis e reduzir nossa dependência de plásticos não biodegradáveis, podemos fazer uma contribuição positiva para o ecossistema.

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