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Métodos electroanalíticos
Los métodos electroanalíticos son un grupo de técnicas en química analítica que estudian los analitos midiendo el potencial (voltios) y/o la corriente (amperios) en una celda electroquímica que contiene el analito. Estos métodos son importantes para avanzar la investigación química y las industrias como la alimentación, los productos farmacéuticos y el monitoreo ambiental. A diferencia de algunos otros enfoques analíticos, las técnicas electroanalíticas proporcionan una visión única de las propiedades redox (reducción-oxidación) de una sustancia química.
Descripción general de los métodos electroanalíticos
Los métodos electroanalíticos se clasifican ampliamente en varios tipos:
- Potenciometría: Medición del potencial químico (voltaje) sin extraer una corriente apreciable.
- Voltametría: Medición de la corriente en función del potencial aplicado.
- Coulometría: Mide la carga total pasada durante una reacción química.
- Conductometría: La medición de la conductividad eléctrica.
Echemos un vistazo más de cerca a cada uno de estos métodos.
Potenciometría
La potenciometría implica la medición del potencial eléctrico en una solución. Un componente clave de esto es el electrodo, que puede medir selectivamente la concentración de iones específicos.
Un ejemplo común de esto es la medición del pH utilizando un medidor de pH, que incluye un electrodo de vidrio sensible a las concentraciones de iones de hidrógeno.
E = E° + (RT/nF) * ln(a)
En la ecuación anterior, E es el potencial del electrodo, E° es el potencial estándar del electrodo, R es la constante de gas, T es la temperatura, n es el número de electrones transferidos, y a es la actividad del analito.
Representación visual de un montaje potenciométrico simple:
Voltametría
La voltametría mide la corriente en función del voltaje aplicado. Un tipo común de voltametría es la voltametría cíclica, donde el voltaje se desvía linealmente de un lado a otro y se mide la respuesta de la corriente.
Un resultado típico de la voltametría cíclica es el voltamperograma cíclico, que muestra picos anódicos y catódicos.
Ejemplo de un par redox reversible:
Fe^(2+) ⇌ Fe^(3+) + e^(-)
Los dos picos en el voltamperograma representan las reacciones de ida y vuelta.
Coulometría
La coulometría involucra la medición de la carga eléctrica requerida para convertir completamente un reactante en un producto. Es altamente precisa ya que se basa en las leyes de electrolisis de Faraday.
Q = nF
Aquí, Q es la carga eléctrica total, n es la cantidad de sustancia, y F es la constante de Faraday.
Un ejemplo de esto es determinar el contenido de cloruro en una muestra por coulometría de plata:
Ag^+ + Cl^(-) → AgCl
Conductometría
La conductometría mide la conductividad eléctrica de una solución. Esta medición a menudo indica el contenido total de iones. Es simple y rápida, lo que la hace ideal para una variedad de aplicaciones.
La conductividad (G) está relacionada con la conductividad (κ) de la siguiente manera:
G = κA/l
A es el área de la sección transversal, y l es la distancia entre los electrodos.
Por ejemplo, la conductividad de una solución aumenta con la concentración de iones, lo que puede usarse para monitorear las titulaciones ácido-base.
Aplicaciones de los métodos electroanalíticos
Los métodos electroanalíticos se utilizan en una amplia variedad de campos:
- Determinación de iones metálicos en muestras ambientales.
- Pruebas de calidad y seguridad de productos farmacéuticos.
- Monitoreo de niveles de glucosa en sangre en el cuidado de la salud.
- Detección de contaminantes en instalaciones de tratamiento de agua.
Cada método ofrece ventajas únicas en términos de selectividad, sensibilidad y simplicidad. Los métodos electroanalíticos están en constante evolución, incorporando nuevas técnicas y materiales, brindando posibilidades emocionantes para futuras investigaciones y desarrollos en química.