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Plasma y fluido supercrítico
En química general, a menudo discutimos los diferentes estados de la materia, incluidos sólidos, líquidos y gases. Sin embargo, hay otros dos estados de la materia que son bastante fascinantes: el plasma y los fluidos supercríticos. Estos estados rara vez se describen en cursos introductorios, pero son esenciales para comprender la química y la física avanzadas. En esta lección estudiaremos el plasma y los fluidos supercríticos en profundidad para proporcionar una comprensión completa de sus propiedades, aplicaciones y condiciones para su creación.
Plasma: El cuarto estado de la materia
El plasma a menudo se refiere como el cuarto estado de la materia, separado de los sólidos, líquidos y gases. Es un estado caliente donde los átomos en el gas se ionizan, lo que significa que pierden electrones y se convierten en partículas cargadas. Este estado de la materia se encuentra en abundancia en el universo. De hecho, las estrellas, incluido el Sol, están compuestas principalmente de plasma.
Estado de la Materia: Plasma
Visualicemos esta transformación:
cambio de sólido a plasmaCuando un gas se calienta a una temperatura muy alta, se producen dos cambios importantes:
- La energía aumentada excita los electrones, liberándolos de átomos o moléculas, formando iones.
- La presencia de electrones e iones libres significa que el plasma puede conducir electricidad, a diferencia de otros estados de la materia.
Un ejemplo cotidiano de plasma es un letrero de neón, que funciona al pasar una corriente eléctrica a través de un gas a baja presión hasta que se convierte en plasma.
Propiedades del plasma
El plasma tiene algunas propiedades únicas:
- Conductividad: Debido a la presencia de partículas cargadas, el plasma puede conducir corrientes eléctricas.
- Campos magnéticos: El plasma puede generar y ser afectado por campos magnéticos debido al movimiento de partículas cargadas.
- Alta energía: Dado que el plasma se forma a altas temperaturas, contiene una cantidad significativa de energía térmica.
Estas propiedades distinguen al plasma de otros estados de la materia porque se comporta de manera diferente bajo diferentes condiciones físicas.
Aplicaciones del plasma
El plasma tiene una amplia gama de aplicaciones:
- Iluminación: Las luces fluorescentes y de neón utilizan plasma para producir luz.
- Industriales: Las antorchas de plasma cortan y soldan materiales con precisión.
- Aeroespacial: La investigación sobre propulsores de plasma para la propulsión de naves espaciales está en curso.
- Energía de fusión: La fusión controlada por plasma es el foco de la investigación, que busca imitar los procesos de producción de energía de las estrellas.
Fluido supercrítico: Más allá de gases y líquidos
Los fluidos supercríticos no son comunes en la vida cotidiana pero son importantes en procesos industriales. Un fluido supercrítico es un estado de la materia que ocurre cuando una sustancia está por encima de su temperatura y presión críticas, donde la distinción entre las fases líquida y gaseosa desaparece.
Estado de la Materia: Fluido Supercrítico
Usemos un gráfico para ver cuándo un fluido se convierte en supercrítico:
Diagrama de fases mostrando fluidos supercríticosEl diagrama anterior es un diagrama de fases, y muestra brevemente cómo se comportan las sustancias de manera diferente bajo diferentes condiciones. Cuando la temperatura y la presión de una sustancia exceden el punto crítico, entra en el estado supercrítico. Esta fase no tiene tensión superficial, lo que le permite penetrar sustancias como un gas mientras disuelve sustancias como un líquido.
Propiedades de los fluidos supercríticos
Los fluidos supercríticos combinan las propiedades de los líquidos y los gases:
- Densidad: Igual a la de un líquido, permitiendo que las sustancias se disuelvan.
- Viscosidad: Similar a la de un gas, permitiendo que fluya fácilmente y penetre materiales porosos.
- Difusividad: Un nivel intermedio que permite una difusión más rápida que los líquidos.
Debido a estas propiedades, los fluidos supercríticos se utilizan ampliamente en una variedad de aplicaciones.
Aplicaciones del fluido supercrítico
Los fluidos supercríticos se utilizan en una variedad de aplicaciones innovadoras:
- Extracción: CO2 supercrítico se utiliza para extraer cafeína del café y en la extracción de aceites esenciales de plantas.
- Procesamiento de polímeros: Los plásticos ayudan en procesos de espumado e impregnación debido a sus propiedades únicas de solución.
- Reacciones químicas: Proporcionando un medio para la catálisis homogénea, aumentando la eficiencia y selectividad en las reacciones químicas.
Estas aplicaciones destacan la viabilidad comercial e importancia de los fluidos supercríticos en procesos industriales y químicos.
Conclusión
Tanto el plasma como el fluido supercrítico son estados críticos de la materia que tienen amplias aplicaciones en ciencia e industria. Mientras que el plasma está asociado con entornos de alta energía, los fluidos supercríticos son conocidos por su capacidad para combinar propiedades de líquidos y gases. Comprender estos estados proporciona una visión más amplia de cómo se comporta la materia bajo condiciones extremas, demostrando la versatilidad y adaptabilidad de las sustancias más allá de sus estados normales.